Uzależnienie to przewlekła choroba mózgu, która powoduje kompulsywne poszukiwanie i używanie narkotyków, pomimo szkodliwych konsekwencji dla osoby uzależnionej i osób z jej otoczenia. Uzależnienie może wystąpić w przypadku każdej substancji lub czynności.
Uzależnienie jest chorobą mózgu, która wpływa na układ nagrody i powiązane struktury mózgu. Układ nagrody kontroluje uczucia przyjemności i motywuje nas do robienia rzeczy, które poprawiają przetrwanie. Czyni to poprzez zachęcanie do zachowań, które sprzyjają przetrwaniu, takich jak jedzenie, picie, uprawianie seksu i poszukiwanie innych przyjemnych czynności. W warunkach naturalnych zachowania te są adaptacyjne, jednak u niektórych osób dochodzi do zaburzeń nałogowych, gdy ich układ nagrody jest aktywowany przez substancje i zachowania, które wiążą się z negatywnymi konsekwencjami.
Istnieje wiele sposobów leczenia uzależnień. Najskuteczniejsze metody leczenia łączą terapię behawioralną z lekami, choć nie zawsze możliwe jest znalezienie lekarza specjalizującego się w leczeniu zaburzeń związanych z nadużywaniem substancji.
Ośrodek leczenia uzależnień oferuje szereg zabiegów, w tym detoksykację, doradztwo i leki. Leki, które okazały się pomocne w uzależnieniu od alkoholu obejmują naltrekson (Revia), który blokuje działanie opioidów w mózgu; akamprozat (Campral), który może zmniejszyć głód; i disulfiram (Antabuse), który sprawia, że ludzie czują się chorzy, jeśli piją alkohol podczas jego przyjmowania.
